فیلو ملوین باک، جونیور، در سال 1877 در موریستاون، نیوجرسی به دنیا آمد. او در هند بزرگ شد، جایی که والدینش مبلغان مذهبی بودند، رئیس دانشگاه نبراسکا شد و متعاقباً دپارتمان ادبیات تطبیقی را ایجاد کرد. کشور، در دانشگاه ویسکانسین.